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今日は草津温泉に行くつもりで、その周辺の観光情報を調べると、コバルトブルーの四万の甌穴と一周4kmで歩ける奥四万湖が良さそうなので、まずそこを目指しました。
青さが際立つ川
四万川（しまがわ）沿いの国道を走っていると、素晴らしくきれいなブルーの川面を進むカヤックを見かけました。川が本当に美しいので、ここは自分でも漕いでみたいです。
四万の甌穴に着き、川床沿いに歩いて穴を探しましたが、どれがそうなのかはっきりしませんでした。上から全体を見渡すと写真(↓)のようになっていて、川の色は青くてきれいです。
四万ブルーの湖を一周歩き
奥四万湖まで来ると、いっそう磨きがかかった青さです。
四万ブルーと呼ばれるこの鮮やかな青色については・・・
なぜこの色になるかは諸説あり、はっきりしないのですが、「アロフェンという物質の微粒子が溶け込んでいてそれが乱反射する」という説、「透明度が非常に高いので青い光が水の奥底まで届き、赤い光は吸収されて青くなる」という説などがあります。
（出典：https://www.kashiwaya.org/blog/?p=8327）
・・・だそうです。
このダム湖を眺めながら、来る途中のスーパーで買ってきたお弁当でピクニックランチにしました。
湖を一周する車道をたどって時計回りに歩いて行くと、湖の奥の方に水中から木々が生えている緑色がかった浅瀬があり、印象的な景色でした。
湖の一番奥に架かる橋からダムの方を振り返ると、先ほどの浅瀬が真っ青な湖を横断するように延びています。
湖を4分の3周ほどした辺りの稲包せせらぎ公園にはトイレもあり、ここでしばしゆっくりしました。
湖を一周して、最後にダムの堰堤を渡るとゴールです。ダムの下流側の公園の桜が見頃なようでした。
約5km、2時間の湖一周ハイキングでした。
草津温泉の大露天風呂と饅頭
奥四万湖から峠を2つ越える1時間ほどのドライブで草津温泉まで来て、無料の天狗山第1駐車場から西の河原露天風呂へ歩いて行きました。
草津温泉に来るのは4度目ですが、その度に入りたくなる広々として気持ちの良い大露天風呂につかりました。
湯上がりに湯畑まで歩いて行きました。途中のお店でもらった温泉饅頭が美味しかったです。
さすがにここは草津温泉の中心なので観光客でにぎわっています。
口の中に残っている味が誘い水になり、車に戻る途中のお店でバラ売りの温泉饅頭を買って、歩きながらいただきました。
